印度洋的季风带着湿热的水汽扑在“镇远号”的甲板上。
萧如薰站在船舷边手里捏着张被海风卷得发皱的海图——这是汉斯连夜补画的巴达维亚内港航道图用红笔圈出了三处暗礁群还在荷兰炮台的位置画了个醒目的叉旁边标注着“每日辰时换岗缺口在西侧”。
“大人还有一日就能到巴达维亚外海了。
”陈麟从船舱里走出来手里端着碗热汤碗沿还冒着热气“宋主事说让您趁热喝这是用船上的干菜炖的能驱驱潮气。
” 萧如薰接过汤碗热气模糊了视线。
他低头看着汤里漂浮的干菜忽然想起在云南时冬日里和士兵们围着篝火喝着同样的干菜汤那时的他们还在为平定缅甸的瘴气发愁如今却要远征爪哇和荷兰人的主力舰队决战。
“汉斯那边怎么样了?”萧如薰喝了口汤暖意顺着喉咙往下滑驱散了甲板上的湿寒。
“还在跟工匠们改火箭筒。
”陈麟在他身边坐下望着远处的海平面“他说巴达维亚的城堡是石头砌的普通的火箭打不穿得在箭头上裹上铅块再涂上火油才能烧穿城门。
” 萧如薰点头:“让他尽管改需要什么材料就给什么——咱们这趟去巴达维亚不仅要打赢还要打得让红毛夷再也不敢来南洋。
” 傍晚时分船队在一座无名小岛旁抛锚休整。
这座小岛不大岛上长满了椰树沙滩上散落着贝壳远远望去像块镶嵌在碧蓝海面上的绿宝石。
萧如薰带着亲卫登上小岛踩着柔软的沙滩往岛中心走想看看有没有淡水——连续多日在海上航行船上的淡水已经不多了要是能在岛上找到水源就能省下不少淡水储备。
走了约莫半个时辰前方突然传来“叮咚”的水声。
萧如薰加快脚步穿过一片茂密的椰树林只见一处山泉从岩石缝里流出汇成一个小小的水潭潭水清澈见底还能看到几条小鱼在水里游动。
“太好了!”亲卫兴奋地喊道“大人这水看着就甜!” 萧如薰蹲下身用手掬起一捧水喝了一口。
泉水清凉甘甜比船上储存的淡水好喝多了。
“让士兵们过来打水顺便砍些椰树椰子汁也能解渴。
”他站起身望着小岛的海岸线忽然发现远处的海面上有几艘小船在游荡船帆上没有任何旗帜形迹十分可疑。
“那些是什么船?”萧如薰指着小船的方向声音瞬间冷了下来。
亲卫立刻举起望远镜看了片刻后脸色骤变:“大人是荷兰人的侦察船!他们好像发现咱们了!” 萧如薰的瞳孔骤然收缩。
荷兰人的侦察船出现在这里说明巴达维亚的守军已经知道他们来了说不定已经做好了防备。
“立刻回去让船队起锚!”他转身就往岸边跑“告诉陈麟把所有战船的炮口都露出来要是荷兰人的侦察船敢靠近就直接轰沉!” 回到“镇远号”时陈麟已经指挥士兵做好了战斗准备。
二十艘战船列成防御阵型佛郎机炮的炮口对准远处的荷兰侦察船火药桶整齐地堆在甲板上随时可以装填。
“大人荷兰人的船还在远处徘徊好像在观察咱们的船队规模。
”陈麟指着海面上的小船眉头紧锁“要不要派几艘福船过去把他们赶走?” 萧如薰摇了摇头:“不用。
咱们的目标是巴达维亚没必要在这儿浪费时间。
让船队加快速度连夜航行争取明天一早抵达巴达维亚外海打他们个措手不及。
” 夜幕降临船队在夜色中悄然启航。
月光洒在海面上像铺了一层银霜战船的影子在水面上轻轻晃动像一群沉默的巨兽。
萧如薰站在船尾望着渐渐远去的无名小岛心里清楚这场即将到来的战斗将会是他们在南洋最艰难的一场仗——荷兰人在巴达维亚经营多年城堡坚固兵力雄厚还有可能得到其他欧洲国家的支援。
“大人您也歇会儿吧。
”亲卫递过来一件披风“明天还要打仗您得保重身体。
” 萧如薰接过披风披在身上。
夜风带着凉意却吹不散他心中的斗志。
他想起马六甲城百姓的笑脸想起张万邦送来的海图想起宋应星和汉斯忙碌的身影还有陈麟和士兵们坚定的眼神——这些人都是他的底气是他打赢这场仗的信心。
“告诉弟兄们”萧如薰对着传声筒声音透过铜管传遍每一艘战船“明天咱们就拿下巴达维亚让红毛夷知道南洋是谁的地盘!等打赢了咱们就在巴达维亚的城堡里摆庆功宴喝最好的酒!” 战船上顿时爆发出阵阵欢呼声音在夜空中回荡惊飞了海面上栖息的海鸥。
萧如薰望着欢呼的士兵们嘴角露出一抹坚定的笑容——他知道明天的巴达维亚必将是大明龙旗升起的地方。
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