“南洋王”的册封圣旨传遍南洋时巴达维亚的市集挂起了长达十丈的红绸苏门答腊的部落青壮用棕榈叶编织出巨大的“王”字澳洲达尔文湾的卡拉族人更是杀了十头野牛将兽皮铺在码头等着萧如薰前来主持庆典。
连远在印度加尔各答的棉纺厂都特意停工一天工人们举着“大明万胜”的旗帜在厂区外欢呼。
萧如薰穿着亲王蟒袍站在城堡广场的高台上接受南洋各族百姓的朝拜。
库鲁捧着用红宝石镶嵌的王冠单膝跪地用生涩的汉语喊道:“卡拉部落永远追随大王愿为大明守护澳洲每一寸土地!” 萧如薰接过王冠亲手扶起库鲁将一顶用棉布缝制的小冠戴在他儿子头上:“以后澳洲就是大明的土地你们就是大明的百姓。
我会派更多工匠去达尔文湾建学堂、修水利让澳洲的孩子都能读书让大家都能吃饱穿暖。
” 庆典结束后孙承宗拉着萧如薰走进书房从行李箱里取出一本泛黄的册子——封面上写着《欧洲航海记》是西班牙商人偷偷卖给兵部的孤本里面记录了从南洋到欧洲的航线还画着欧洲各国的港口和军队部署。
“皇上让我把这个带来”孙承宗翻开册子指着欧洲西海岸的一处港口“这里是西班牙的塞维利亚港是欧洲最大的通商港之一里面堆满了美洲运来的白银和黄金。
皇上希望你组织的远洋船队能先到这里与西班牙建立更稳固的通商关系顺便摸清欧洲的虚实。
” 萧如薰接过册子指尖划过书页上的航线——从巴达维亚出发经印度、红海穿过地中海就能抵达欧洲全程约需三个月。
他抬头看向孙承宗:“孙大人远洋船队需要大量的物资和人手我打算从水师挑选最精锐的将士从通商馆挑选有经验的商人再让宋应星准备足够的火器和商品预计半年后出发。
” 孙承宗点头:“皇上也说了不用急一定要准备充分。
另外皇上还让我给你带了五百名禁军都是经历过辽东战事的老兵能帮你加强南洋的防务让你没有后顾之忧。
” 接下来的半年南洋进入了前所未有的忙碌期。
宋应星带着工匠们加班赶工新造了五艘“远洋级”战船——船身比之前的“拓海号”长三丈船底包着铁皮能抵御深海的暗礁船上还装了十六门神威大将军炮和二十具连发火箭筒;张万邦则忙着采购商品从江南运来的丝绸、景德镇的瓷器到南洋的香料、澳洲的棉花装满了二十艘商船;水师将士们也没闲着每天在海上操练模拟远洋航行中可能遇到的风浪和海盗袭击。
萧如薰则忙着处理南洋的政务将各州的知州、知县任免妥当又与印度莫卧儿王朝、暹罗等国签订了新的通商合约确保他离开后南洋的通商能正常运转。
他还特意去了水师学堂挑选了二十名优秀学员加入远洋船队——这些年轻人熟悉航海知识还会说简单的欧洲语言能在与欧洲商人的交流中派上用场。
出发前三天萧如薰去了马六甲港。
李虎正带着守军检查防御工事看到萧如薰来连忙迎上来:“大王放心!马六甲的水雷和火炮都已就位只要有敌人来保证让他们有来无回!” 萧如薰登上城头望着远处的海面——几艘水师战船正在巡逻船帆上的“明”字在阳光下格外醒目。
他拍了拍李虎的肩膀:“我走后南洋的防务就交给你和陈麟了。
要是遇到解决不了的事就写信给京城的孙大人他会帮你们周旋。
” “请大王放心!”李虎挺直腰板对着萧如薰行了个军礼“末将定不负大王所托守护好南洋的门户!” 出发当天巴达维亚港挤满了送行的人。
陈麟、宋应星、张万邦、库鲁还有南洋各州的官员和百姓都来为萧如薰送行。
孙承宗站在码头边手里拿着一封书信:“贤弟这是皇上给西班牙国王的国书你到了欧洲后一定要亲手交给西班牙国王让他知道大明的诚意。
” 萧如薰接过国书郑重地放进怀里对着众人拱手:“萧某此去欧洲定不辜负皇上和大家的期望开拓新的商路让大明的旗帜飘扬在欧洲的海上!等我回来咱们再一起庆祝!” 说完他登上了旗舰“南洋号”高声下令:“起锚!开航!” 战船缓缓驶离港口萧如薰站在甲板上挥手向众人告别。
岸边的百姓们挥舞着旗帜高喊着“大王保重”“大明万胜”声音在海面上回荡久久不散。
船队航行半个月后抵达了印度加尔各答港。
莫卧儿王朝的使者早已在码头等候见到萧如薰连忙上前行礼:“尊敬的南洋王大人沙贾汗皇帝听说您要去欧洲特意让我准备了十船棉花和五船宝石作为给西班牙国王的礼物希望能帮您促成通商。
” 萧如薰笑着道谢让人将棉花和宝石装上商船。
在加尔各答停留三天补充了淡水和粮食后船队继续向西航行穿过阿拉伯海进入红海。
红海的风浪很大战船在浪中颠簸不少将士都晕船呕吐但没有一个人抱怨依旧坚守在岗位上。
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